英格兰足球联盟杯到底是一项怎样的赛事？

很多球迷对英格兰足球的印象,往往聚焦于英超的激情、足总杯的历史，但对于“联赛杯”（英格兰足球联盟杯），不少人会疑惑：它和足总杯有啥区别？到底值不值得关注？今天我们就来拆解这项赛事的方方面面。

它的起源和发展历程是怎样的？

英格兰足球联盟杯（通常简称“联赛杯”）诞生于1960 - 61赛季，最初的名字就叫“联赛杯”，由英格兰足球联盟（EFL）主办，当时英超尚未独立，英格兰足球联盟涵盖从顶级到第四级的球队；后来英超成立后，联赛杯依然允许英超球队参赛，形成“英超+EFL球队”共同角逐的格局。

创立的背景很有趣：当时英格兰足球的“阶级壁垒”较明显——顶级联赛（旧英甲，现英超前身）和低级别联赛的球队交流有限，联赛杯的初衷是打通各级别球队的竞争通道，让小球队有机会和豪门过招，甚至爆冷逆袭，早期的联赛杯冠军，能获得参加欧洲联盟杯（现欧联杯）的资格，这让赛事和欧洲赛场直接挂钩，提升了吸引力。

随着时间推移,联赛杯的赛制、参赛范围都有调整：20世纪90年代后，英超球队的全面加入（英超虽独立，但属于英格兰足球体系，因此联赛杯允许其参赛），让赛事的竞争强度和关注度大幅提升；而近年为了给世界杯、欧国联等赛事让路，联赛杯的赛程也出现过临时调整（如2022 - 23赛季因卡塔尔世界杯提前，联赛杯的轮次安排更紧凑）。

参赛球队和赛制有啥独特之处？

参赛球队范围

联赛杯的参赛球队是英格兰足球联赛系统内的92支球队：包括英超（20队）、英冠（24队）、英甲（24队）、英乙（24队），从顶级豪门（如曼城、利物浦）到第四级的小球队（如索尔福德城、克劳利镇），都有机会在联赛杯赛场相遇。

赛制特点

联赛杯的赛制是“单场淘汰+关键轮次两回合”的混合模式：

• 前几轮（第一轮至第三轮）：低级别球队（英甲、英乙、英冠下游）先出战，采用单场淘汰制（90分钟打平则加时，加时平则点球决胜），这阶段经常出现“以弱胜强”的冷门，比如2023 - 24赛季，英乙球队吉林汉姆曾淘汰英超的莱斯特城。
• 英超球队介入：英超球队从第三轮或第四轮开始加入（具体轮次根据赛季调整），这时候赛事的强度陡增，豪门开始派主力或轮换阵容出战。
• 半决赛：采用两回合主客场制（总比分决胜，取消客场进球规则后，若总比分打平则加时、点球），这是联赛杯唯一保留“两回合”的轮次，增加了战术博弈的空间。
• 决赛：在中立球场（通常是温布利大球场）进行单场决胜，90分钟平则加时、点球，冠军直接捧杯。

它在英格兰足球中的地位如何？

争议点：豪门的“轮换态度”

由于英超赛程密集（加上欧战、足总杯），很多豪门会在联赛杯派替补或青年队出战，比如瓜迪奥拉执教曼城时，联赛杯常作为“练兵场”，但即便如此，曼城仍在2017 - 2023年间四夺联赛杯，足见“轮换”不代表不重视——毕竟冠军也是荣誉，还能锻炼新人。

价值点：小球队的“逆袭舞台”

对于低级别球队（尤其是英甲、英乙），联赛杯是改变命运的窗口：

• 经济收益：打进决赛能获得百万英镑级别的奖金，甚至远超球队一赛季的预算；
• 曝光度：和豪门过招的比赛会被直播，能吸引赞助商、球迷关注（比如2013年，英乙球队布拉德福德城一路淘汰阿斯顿维拉、阿森纳，杀进联赛杯决赛，虽最终失利，但球队知名度暴涨）；
• 青训跳板：豪门的青年球员（如曼联的拉什福德、利物浦的阿诺德）常通过联赛杯的表现“敲开一线队大门”。

近年有哪些值得关注的变化或热点？

赛制和赛程的灵活调整

为了适配国际赛事（如世界杯、欧国联）和球员健康，联赛杯的赛程越来越“灵活”，比如2022年世界杯提前至冬季，2022 - 23赛季的联赛杯轮次被压缩，部分比赛从“两回合”改为“单场淘汰”，以减少球员负担。

曼城的“联赛杯王朝”

2017 - 2023年间，曼城四次夺冠（2017 - 18、2018 - 19、2020 - 21、2022 - 23），其中2022 - 23赛季更是击败曼联，完成四连冠（中间2019 - 20赛季被阿斯顿维拉淘汰），瓜迪奥拉将联赛杯视为“战术实验+新人成长”的平台，即便轮换，也能凭借阵容深度夺冠，这让联赛杯的“曼城统治”成为一大看点。

冷门与黑马的故事从未停

联赛杯永远不缺“以弱胜强”的剧本：2023年，英乙球队斯文登在第三轮淘汰英超的水晶宫；2021年，英冠球队布伦特福德（当时）一路杀进决赛，虽不敌切尔西，但为球队升级英超积累了信心，这些故事让联赛杯的“不确定性”成为最大魅力之一。

它和足总杯、英超的区别在哪？

很多球迷会混淆英格兰的三大赛事（英超、足总杯、联赛杯），其实它们的定位截然不同：

• 英超：是英格兰顶级联赛，循环制（38轮主客场），决定联赛冠军和欧战资格，是“常规战场”；
• 足总杯：历史更悠久（1871年创立），全英格兰球队参赛（包括非职业球队），赛制也是单场淘汰，但更具“全民性”，冠军能参加社区盾和欧洲优胜者杯（现欧协联相关资格）；
• 联赛杯：更像“内部竞争”（仅限英格兰足球联赛系统球队），赛制更紧凑（单场淘汰为主），是豪门轮换、弱队逆袭的独特舞台，冠军能参加欧联杯（注：近年资格规则有调整，需结合欧战名额分配）。

英格兰足球联盟杯或许不如英超、足总杯受关注，但它是英格兰足球“生态多样性”的体现——既有豪门的“练兵场”属性，又有弱队的“逆袭梦剧场”，是理解英格兰足球金字塔结构的重要窗口，无论你是喜欢看豪门小将崭露头角，还是期待小球队创造奇迹，联赛杯都值得你花时间关注。